自古以来顾命大臣表面风光其实是个“玩命活儿”

“顾命”一词来自《尚书·顾命》篇。《尚书·周书》是一篇周朝初年的重要文献，记载着周成王病重召见几位大臣，顾命他们辅佐其儿子康王嗣位的过程。从此，中国历史上便有了顾命大臣一说，而这时的顾命大臣不过是辅助朝政罢了。

但是，到了秦朝出现了指鹿为马的赵高之后，顾命大臣便开始直接摄政了。摄政，就是代替皇帝掌管朝政。本来，能被选中做“顾命大臣”的人，才能、品德一般都是官员中的翘楚，他们一般都比较小心谨慎顾命辅政，整体表现远强于外戚。

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第二次，顺治皇帝吸取宗室辅政的教训，临终前令鳌拜等大臣辅佐幼子，宗室在旁监督。岂料事与愿违，鳌拜权倾朝野，无人敢问，康熙通过“政变”才搬倒鳌拜这个顾命大臣，使自己成为真正的可以当家作主的皇帝。

第三次，咸丰皇帝临终之前钦命以肃顺为首的顾命八大臣“赞襄政务”。肃顺等人手握钦命，为所欲为，并不把慈安、慈禧的帝后势力和以恭亲王为首的帝胤势力放在眼里。因此，帝后势力同帝胤势力结合起来，发动宫廷政变，即“辛酉政变”，一举摧毁了“赞襄政务”的顾命八大臣集团，代之以慈禧太后与恭亲王奕联合主政，继而出现慈禧太后专权的局面。以肃顺为首的顾命八大臣在“辛酉政变”中的全军覆没，其根本原因除了其政治力量对比不占优势之外，他们刚愎自用，为所欲为，轻视对手，安享风流，也是不可忽视的重要因素。

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